随着年龄的增长，我们的肌肉会逐渐变小，而且受伤后的愈合能力也越来越差。近日，美国匹兹堡大学医学中心科学家进行的一项研究表明，老鼠肌肉中包含一种重要的年轻调节因子，该项发现可能促进老年人群的肌肉再生疗法。

此前的研究表明，当老年小鼠接受年轻小鼠血液时，许多细胞和组织都会恢复年轻的特征。但到目前为止，尚不清楚年轻血液的哪些成分赋予了这些恢复活力的效果。

在新研究中，研究人员确定了细胞外囊泡(EV)是使小鼠重返青春的关键。他们从年轻小鼠身上收集了血清，将其注射到肌肉受伤的老年小鼠体内。与接受安慰剂治疗的小鼠相比，接受年轻血清的小鼠表现出增强的肌肉再生和功能恢复能力，但当去除EV时，血清的恢复特性就会消失，这表明这些囊泡增强了年轻血液的有益作用。

通过进一步研究，科学家发现血浆中的细胞外囊泡将编码抗衰老蛋白 Klotho 的基因指令或 mRNA 传递给肌肉祖细胞(一种对骨骼肌再生很重要的干细胞)。当被运送到肌肉祖细胞时，能引导这种干细胞合成Klotho蛋白质，促进细胞再生。

研究人员表示，该项新发现，或许可以帮助设计出修复人体受损肌肉组织的新疗法。

该研究论文题为“Regulation of aged skeletal muscle regeneration by circulating extracellular vesicles”，已发表在Nature Aging上。

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