近日，美国凯斯西储大学的科学家在一项新研究中发现，一种用于修复受损 DNA 的蛋白质也通过保持其结构形状来保护 DNA 的完整性。该项发现，对预防过早衰老和癌症等疾病至关重要。

这种蛋白质名为“53BP1”，此前以决定细胞如何修复特定类型的 DNA 损伤而被医学专家熟知。当DNA 双链断裂时，如果不进行修复，DNA末端可能会融合到正常情况下不应融合的位置，从而导致遗传信息发生破坏。短期内，具有未修复 DNA 的细胞可能会杀死自己。如果细胞失去这种自我监控能力，它可能会使生命体患上癌症。

在新研究中，科学家发现53BP1在调节 DNA 结构方面也具有一定的生物学功能，特别是在称为异染色质的高度致密区域。53BP1会在染色质区域积聚并形成小液滴，从而帮助维持基因组稳定性。

此外，研究结果还表明，53BP1 蛋白特定位置的氨基酸对保护 DNA完整性有突出贡献。研究人员认为，这个发现表明53BP1 具有全新的功能。除了修复DNA 双链外，还通过形成液滴维持基因组稳定性。

研究团队希望这个发现能帮助他们更好地了解如何预防癌症等疾病，甚至利用 53BP1 的这一新功能设计出新的癌症疗法。

该研究论文题为“53BP1 regulates heterochromatin through liquid phase separation”，已发表在Nature Communications上。

关键词： 新机制 DNA 保护 美国凯斯西储大学 科学家