爱荷华州立大学的科学家们可能发现了一条重要的线索，揭示了猪在接触冠状病毒时不会生病的原因。

自疫情开始以来的研究指出，如果接触到高剂量的病毒，猪也会被感染，但感染是有限的，猪不会出现疾病的临床症状，也不会将病毒传播给其他动物。因此，研究员在新发表的一项论文中研究了原因。

研究员开发了一些模型，以详细研究病毒如何感染猪和猪的细胞，以及细胞如何反应以抵抗感染。在最新的实验中，他们将病毒引入培养的猪细胞和人的呼吸道上皮细胞。他们发现猪的细胞发生了细胞凋亡，控制了细胞死亡，对感染的反应速度高于人类上皮细胞。

细胞核的碎裂是细胞凋亡的明显标志，这可能是帮助猪在接触病毒后避免症状的关键。在感染早期触发细胞凋亡基本上只会造成最小的组织损伤并限制病毒的复制，从而阻止其发展成严重疾病。人类细胞也可以在应对冠状病毒感染时发生凋亡，但研究发现人类细胞这样做的频率比猪细胞低得多。根据该研究，猪细胞发生凋亡的可能性大约是人类细胞的100倍。

研究人员说，进一步的研究可能会获得触发人体细胞凋亡的疗法，使感染新型冠状病毒的人能够避免严重的症状。

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